Първото издание на Международния фестивал Софийски музикални седмици е през 1970 година. Затова време в програмата на фестивала взимат участие симфонични оркестри, като Виенската, Берлинската, Ленинградската филхармония, оперни театри и балетни трупи от Италия, Франция, Швеция, Великобритания и много други, диригенти от световна величина като Клаудио Абадо, Генадий Рождественский, знаменити инструменталисти и певци като Хенрик Шеринг, Леонид Коган, Алексис Вайсенберг, Янош Штаркер, Елена Образцова, Хосе Карерас, Мирела Френи, Пиеро Капучили, световноизвестни камерни състави като Виртуози ди Рома, Московски виртуози, квартет Амадеус, квартет Сметана и много други. Българското присъствие е достойно защитено от Софийската филхармония, Софийската опера, Национален филхармоничен хор "Светослав Обретенов", Симфоничия оркестър и Смесения хор на Българското национално радио, Камерния ансамбъл "Софийски солисти", извън-столични хорове и оркестри от Пловдив, Русе, Варна, Бургас, изявени солисти-инструменталисти и певци като Минчо Минчев, Георги Бадев, Антон Диков, Николай Гяуров, Райна Кабаиванска, Александрина Милчева и много други.
Какво го прави уникален ?
-
Отстоявайки основната си цел - да представя пред българската публика най-значимото от световното и българското музикално творчество и изпълнителско изкуство на най-високо равнище - фестивалът получава международно признание с приемането му през 1982 г. в Асоциацията на европейските фестивали за музика, театър и балет, в която членуват престижните фестивали от цяла Европа.
-
Освен концерти и оперни и балетни спектакли, в програмите на фестивала се включват и други форми: научни конференции (кръгли маси) в областта на музикалната теория, фотоизложби, прожекции на филмирани опери, майсторски класове за млади инструменталисти и певци. Отбелязват се годишнини на български и чужди големи композитори, осъществяват се първи изпълнения на значими музикални творби (в това число и нови), цикълът Подиум на младия изпълнител е трибуна на талантливи млади български и чуждестранни музиканти.